Não negue-O

Pedro não negou Jesus porque não O amava. Ele estava com medo. Diante de uma situação de pressão, sua coragem desapareceu e ele tentou se proteger. Talvez seja justamente isso que torne sua história tão próxima da nossa. Quantas vezes sabemos quem Jesus é, mas nos calamos para evitar desconforto? Quantas vezes negociamos nossos valores para sermos aceitos, escondemos nossa fé ou escolhemos aquilo que sabemos que nos afasta de Deus?

Mas que prazer é sentirmos desconforto por poder seguir a Cristo.

É fácil olhar para Pedro e pensar: “Eu nunca faria isso”. Até perceber quantas vezes já fizemos algo semelhante. Negamos Jesus quando colocamos nossos desejos acima da Sua vontade, quando temos vergonha de Seu nome ou quando preferimos a aprovação das pessoas à presença de Deus. Mas a história de Pedro não termina no momento da negação.

Jesus sabia que Pedro iria negá-Lo. Mesmo assim, continuou o amando. Isso revela algo profundo sobre a graça: Cristo não começa a nos amar depois que nos tornamos fiéis. Ele nos ama enquanto ainda estamos sendo transformados.

Constrangidos

“Pois o amor de Cristo nos constrange, porque estamos convencidos de que um morreu por todos; logo, todos morreram.”
2 Coríntios 5:14 (NVI)

Nós pregamos aos outros sobre graça enquanto estamos sendo curados por ela diariamente. Falamos sobre perdão enquanto somos perdoados. Falamos sobre restauração mesmo no momento em que precisamos ser restaurados. O Evangelho não nasce de pessoas que nunca falharam, mas de pessoas que descobriram que o amor de Cristo é maior do que suas falhas.

O amor de Deus é tão profundo que Paulo diz que ele nos constrange. É um amor que nos alcança quando não conseguimos alcançar a nós mesmos. Um amor que permanece quando nós somos inconstantes. Ninguém jamais vai nos amar como Ele nos ama, e nada será capaz de preencher o espaço que somente Sua presença pode ocupar.

Talvez você esteja com vergonha de voltar. Talvez pense que precisa se consertar antes de se aproximar. Mas você será transformado quando se derramar aos pés d'Ele. Você é alcançado mesmo quando se afasta. É curado ainda mais quando não consegue curar suas próprias feridas.

Deixe-se constranger pelo amor de Deus. Permita que a graça seja maior do que o desconforto. E escolha aproximar-se dEle novamente.

Fixe os olhos

“Depois de terem comido, Jesus perguntou a Simão Pedro: ‘Simão, filho de João, você me ama mais do que estes?’”
João 21:15 (NVI)

Depois da ressurreição, Jesus não descartou Pedro. Ele foi até onde Pedro estava e restaurou aquele que havia negado Seu nome. Jesus não fingiu que a negação não aconteceu, mas também não permitiu que o fracasso de Pedro definisse o restante de sua história. O mesmo homem que havia negado Cristo seria usado para anunciar o Evangelho, para apascentar seus irmãos.

Quando decidimos fixar os olhos em Jesus, nossa história começa a mudar. Não porque passamos a merecer mais, mas porque deixamos de olhar para a nossa própria capacidade e voltamos os olhos para aqu'Ele que nunca nos abandonou. Quando não temos vergonha do Seu nome e não negociamos Sua presença, Deus pode nos conduzir a lugares maiores.

Não porque passamos a merecer, mas porque abrimos caminho para Ele!

Pedro descobriu que sua maior força não estava em sua própria coragem, mas na graça de Cristo. Nós também precisamos aprender isso. Talvez você tenha falhado ontem. Talvez tenha negado Jesus em alguma área da sua vida. Talvez esteja carregando vergonha, culpa ou arrependimento. Mas não transforme seu erro em um lugar permanente de moradia.

Volte. Aproxime-se. Olhe novamente para Cristo.

Diante de um desejo, de uma tentação ou de uma escolha difícil, não negue quem não te negou, mesmo diante do maior sofrimento do mundo. Jesus permaneceu na cruz quando poderia ter desistido. Permaneceu amando quando era rejeitado. E continua estendendo a mão para nós, ainda hoje, quando fazemos tudo isso diariamente.

A graça não é uma licença para continuar longe. É o convite para voltar para casa.